Многие до сих пор уверены: онлайн-игры на консолях появились лишь с запуском Xbox Live в 2002 году. Но на самом деле Sega реализовала сетевые функции намного раньше Microsoft, Nintendo и Sony, заложив вообще всю базу для того онлайн-гейминга, который мы знаем сейчас.
Почти каждая домашняя приставка Sega, начиная с Mega Drive (известной в Америке как Genesis) и заканчивая Dreamcast (если не считать Sega Pico), поддерживала онлайн-режим. Были и ранние эксперименты у Atari 2600 или Nintendo Famicom, но только Sega смогла достойно вывести сетевые технологии на рынок. Компания неслась впереди индустрии — просто большинство игроков тогда ещё не были к этому готовы.
- Первая потоковая платформа Sega: стриминг и подписка за десятилетия до Netflix и Game Pass
- Sega Channel: Netflix для игр задолго до Netflix! Но время оказалось не его
- Sega Net Link: первый браузер на консоли и интернет по «дозвону»
- Dreamcast — пионер эры массовых онлайн-игр на консолях!
- Связь времён: фанаты возрождают онлайн Sega, а ты можешь испытать это сам уже сегодня!
Первая потоковая платформа Sega: стриминг и подписка за десятилетия до Netflix и Game Pass
В 1990 году Sega представила уникальный онлайн-сервис для своих консолей — модем Mega Modem для Mega Drive. В Японии он стоил 12 800 иен (или 9 800 — в минимальной комплектации), и с его помощью консоль подключалась к сервису Sega Meganet — платной подписке за 800 иен в месяц. Через обычную телефонную линию игроки могли сражаться друг с другом онлайн, хотя из-за низкой скорости передачи (всего 1200 бод) большинство игр были простыми пошаговыми или облегчёнными спортивными симуляторами.
Модем поддерживал и дополнительные функции — например, через модуль Mega Anser и специальную клавиатуру с термопринтером можно было просматривать банковский счёт и страховку, не имея собственного компьютера. Правда, за всё «удовольствие» с комплектом нужно было заплатить до 72 800 иен — и желающих особо не находилось.
Самое главное — с модемом было можно стримить игры из единой библиотеки, своего рода прообраза Xbox Game Pass или PlayStation Plus: загружал игру прямо на специальный картридж Sega Game Toshokan, что шёл в комплекте.
Из-за технических ограничений на картридже могла храниться всегда только одна игра, так что подавляющее большинство проектов были короткими, простыми — в основном головоломки или настольные симуляторы. Впрочем, иногда в каталоге встречались и будущие хиты вроде Fatal Labyrinth и Flicky.
Но несмотря на технологический прорыв, спроса почти не было: дорогая цена, мало интересных игр да и сама Mega Drive на родине не пользовалась огромной популярностью. В результате Meganet свернули уже к 1993 году. Короткое «воскрешение» случилось через пару лет в Бразилии — там добавили чат и e-mail, но успеха тоже не было.
Sega Channel: Netflix для игр задолго до Netflix! Но время оказалось не его
Неудача Meganet не остановила Sega: в 1994 году в Северной Америке запустили Sega Channel — тоже своего рода игровую «подписку», только эта работала уже через кабельные сети, без онлайн-мультиплеера и банковских наворотов.
Каждый месяц подписчики получали доступ к подборке из 50, а позже — 70 игр (в том числе редких или эксклюзивных вроде Alien Soldier и Golden Axe III), а ещё могли опробовать демоверсии грядущих хитов, почитать официальные прохождения и коды.
Это был шаг вперёд по сравнению с Meganet, но и тут не обошлось без минусов. Сервис появился тогда, когда Genesis уже устаревал, а игроки ждали приставки следующего поколения — Sega Saturn. Стоило это удовольствие недёшево: 15 долларов в месяц плюс 25 за установку адаптера. Да и работал сервис только в некоторых штатах США и Канаде.
Слабым местом снова стала память: адаптер позволял загрузить только одну игру за раз. Пока играешь в одну, вторая — стирает первую и все твои сохранения. Для коротких игр это было терпимо, а вот длинные RPG мучили игроков.
Результат предсказуем: из 18 миллионов Genesis подписку оформили лишь 250 тысяч геймеров — и после выхода Saturn число пользователей быстро пошло вниз. Sega Channel закрыли в 1998-м, как раз накануне мировой премьеры Dreamcast.
Sega Net Link: первый браузер на консоли и интернет по «дозвону»
Даже заядлые фанаты называют Sega Saturn самой спорной приставкой компании. Несмотря на мощное железо и крутую библиотеку, её подвели ошибки руководства, слабый запуск, промахи в маркетинге и скандалы внутри Sega. А стартовая цена в 399 долларов окончательно отпугнула покупателей. Тем не менее Sega всё равно пошла ва-банк и попыталась дать Saturn то, чего раньше не было — полноценный интернет-доступ.
В 1996 году для Saturn выпустили модуль Net Link: теперь приставка позволяла лазить по веб-страницам, писать письма и даже играть онлайн (правда, всего в пять игр: Duke Nukem 3D, Daytona USA, Saturn Bomberman, Sega Rally Championship Plus и Virtual On: Cyber Troopers). Правда, браузер был очень ограниченным: изображения и звук почти не загружались, а некоторые сайты отображались корректно только частями.
Зато оплачивать сервис было удобно: один раз купил модуль за 199 долларов — и пользуйся сетевыми возможностями сколько хочешь! Всё работало по peer-to-peer: просто соединяешь напрямую через телефонную линию, без подписок и серверов. Если у тебя есть друг с такой же приставкой и модулем, даже сейчас ещё можно поиграть онлайн!
Но эта идея тоже не «выстрелила»: говорят, что Net Link купил менее 1% владельцев Saturn — всего около 50 тысяч человек. Высокие цены, медленный интернет и провальные продажи самой Saturn сделали своё дело, а большинство геймеров выбрали в итоге PlayStation или Nintendo 64.
Dreamcast — пионер эры массовых онлайн-игр на консолях!
Три крупных неудачи могли бы навсегда отбить у Sega охоту экспериментировать, но к эпохе Dreamcast компания снова рискнула на полную катушку. Это был настоящий прорыв — время необычных игр и смелых идей. Dreamcast стал первой консолью с встроенным модемом: ты мог загружать бесплатные DLC прямо из браузера, но главное — играть онлайн.
Онлайн-режим получили более 80 игр (правда, большинство — для Японии). В ChuChu Rocket! и Crazy Taxi 2 игроки делились своими картами и рекордами. А главным событием стало появление Phantasy Star Online — первой по-настоящему ММО для домашних консолей, которая до сих пор остаётся культовой.
Чтобы добиться успеха по всему миру, Sega подключила к проекту интернет-провайдеров и делала отдельные сервисы для разных стран: в Японии работал Dricas, в Европе — Dreamarena, в Австралии — Commas, а в США — Seganet.
Подписка стоила недёшево (21 доллар в месяц — только для США!), но результат впечатлял: уже через месяц только в американском онлайне было 1,55 миллиона активных игроков — рекорд для Sega.
Но и здесь всё быстро закончилось: переход на новое поколение, коммерческий провал Saturn и огромные траты на Shenmue едва не разорили компанию. В последний момент Sega отменила оплату подписки и дала бесплатный онлайн для всех владельцев Dreamcast вплоть до 2003 года — пока сервера окончательно не отключили.
Но на этом история не закончилась. Dreamcast стал первой консолью для тесного сотрудничества с Microsoft: компания создала для приставки облегчённую версию Windows CE, что упростило разработку игр и стало первым шагом к будущей Xbox. На старте Microsoft даже поучаствовала в запуске Seganet, но потом пошла своим путём и строила Xbox самостоятельно.
Xbox быстро ушла ещё дальше: встроенный Ethernet-порт, широкополосный интернет, жёсткий диск, голосовой чат и глобальный мультиплеер. Sega выпустила свои культовые игры на Xbox — Shenmue 2, Phantasy Star Online и другие. Можно ли назвать Xbox прямым наследником идей Dreamcast? Абсолютно: её онлайн — всё то же, только успешно и без прежних ошибок.
Да, именно запуск Xbox Live стал началом новой эры онлайн-гейминга на приставках. Но не будь Sega такой смелой — не факт, что мы бы дождались этого будущего вообще.
Связь времён: фанаты возрождают онлайн Sega, а ты можешь испытать это сам уже сегодня!
Когда смотришь на возможности современных консолей, сложно поверить, что когда-то Sega была настоящей революционеркой. Многие из тех сетевых сервисов — пусть и в обновлённом виде — работают и сегодня.
Энтузиасты полностью возродили онлайн для Dreamcast: работают свои серверы для Phantasy Star Online, есть ремейк Shenmue Passport, эмуляторы с поддержкой сетевых режимов — даже редкие DLC можно теперь скачать без проблем.
Net Link для Saturn тоже переродился: современные peer-to-peer-решения позволяют подключаться без модема, и снова играть во все сетевые игры той эпохи.
Meganet и Sega Channel тоже восстановили энтузиасты: например, 8-Bit Flashback показал, как снова запустить оригинальный адаптер Sega Channel и заглянуть в архив старых каталогов. А большинство игр из Meganet отлично идут на современных эмуляторах.
Если бы не страсть Sega к экспериментам, мир видеоигр мог бы быть совсем другим. Да, Sony и Microsoft отточили эти идеи до совершенства — но именно Sega первой влюбилась в сетевое будущее домашних консолей. За это компания заслуживает уважения на века.
Если вам понравилась эта статья, подпишитесь, чтобы не пропустить еще много полезных статей!
Премиум подписка — это доступ к эксклюзивным материалам, чтение канала без рекламы, возможность предлагать темы для статей и даже заказывать индивидуальные обзоры/исследования по своим запросам!
Подробнее о том, какие преимущества вы получите с премиум подпиской, можно узнать здесь
Также подписывайтесь на нас в:
- Telegram: https://t.me/gergenshin
- Youtube: https://www.youtube.com/@gergenshin
- Яндекс Дзен: https://dzen.ru/gergen
- Официальный сайт: https://www-genshin.ru
